梭菌属（Clostridium）的细菌广泛分布于自然界，与人类的关系密切。已经认识的梭菌共有213个种，其中有些梭菌是人或动物肠道内菌群的组成部分（如酪酸梭菌），有些梭菌是致病菌（如肉毒梭菌、破伤风梭菌等），还有一些梭菌能够利用木质纤维素原料或其水解产物生产化学品，具有现实或潜在的生物技术利用价值（如丙酮丁醇梭菌、拜氏梭菌、热纤梭菌等）。

梭菌的遗传可操作性是认识、控制和利用梭菌的基础性工作。到目前为止，科学家对梭菌的遗传操作能力只限于少数几个种的模式菌，一个重要原因就是梭菌中存在着非常严格的限制修饰系统，外源DNA进入梭菌后很快就会被降解。为了使梭菌的遗传操作变得更加容易，微生物所的研究人员以丙酮丁醇梭菌为研究对象，在基因组上找出编码其限制修饰系统的可能基因并使其失活，获得的工程菌株能够高效接受未经修饰的外源DNA，并用实例证明在该工程菌株中可以快速、方便地进行基因表达和基因失活等研究工作。相关工作已于2月9日发表在《公共科学图书馆·综合》（PLoS ONE）上。

该研究由博士生董红军在李寅研究员和张延平博士的指导下完成。同样的策略也可以用于改造其他梭菌，提高科研人员对那些具有重要医学或工业价值梭菌的遗传操作效率。