英国曼彻斯特大学的研究人员在美国《应用与环境微生物学》杂志上报告说，他们将聚氨酯塑料埋入含有某些真菌的土壤，结果发现随着塑料的降解，真菌的数量有所增加，这说明这些真菌能以聚氨酯塑料为食。进一步的实验显示，如果增加土壤中的养料以增强真菌活性，或者干脆加入在别处培养的真菌，都会明显加快聚氨酯塑料的降解速度。

领导这项研究的曼彻斯特大学博士杰夫·罗布森说，这是一个很有意义的发现。聚氨酯塑料用于许多产品中，它们废弃后形成的大量垃圾造成环境污染。这项研究说明，可以利用真菌有效分解废弃的聚氨酯塑料，而不是简单地将其燃烧或填埋。罗布森和同事正在开展进一步研究，以确保这一降解过程中产生的副产品不会危害环境。

聚氨酯塑料是指主链中含有氨基甲酸酯特征单元结构的一类高分子材料，按照制备原料比例的不同可以制成各种软硬塑料泡沫材料，广泛用于制作黏合剂、鞋、家具、汽车和建筑等领域。